Wednesday, February 28, 2018

Vehículos autónomos en Jacksonville: Un gran ejemplo de visión e inversión en tecnología


En esta oportunidad Axel Preuss-Kuhne comparte unos de los proyectos más ambiciosos de inversión pública y privada en el transporte de La Florida, especificamente en la ciudad de Jacksonville. Este apasionante proyecto, todavía en gestación explicado por Ryan Beene en Bloombergquint.com, da cuenta de la positiva dinámica económica que se vive en el Estado del Sol.

Un poco de antecedentes acerca del Skyway

La plataforma del monorriel de la Estación Central cuelga sobre las calles de Jacksonville. Los fareboxes, llevan una envoltura de vinilo con el texto SKYWAY ES GRATIS, escrito en letras blancas. A pesar de ser gratis y luego de una avalancha de usuarios mañaneros, sólo unas cuantas personas se toman la molestia de esperar los trenes plateados y azules que se deslizan cada seis minutos.

En un día fresco de principios de año, la espera podría no ser un gran problema. Pero sí es demasiado problemático durante los sofocantes veranos de La Florida, cuando los monorrieles con aire acondicionado se convierten en un oasis. Es parte de la razón por la que la Jacksonville Transportation Authority (JTA)  cree que el monorriel, una reliquia fallida de un futuro que nunca llegó, debe ser reemplazado por una nueva visión del tránsito urbano: los vehículos autónomos.

Se suponía que Skyway sería un elegante sistema de transporte que movería millones de pasajeros cada año desde el centro de Jacksonville a un distrito histórico en el lado norte, lo que ahora es un estadio para el equipo de la Liga Nacional de Fútbol. Pero el monorriel nunca abandonó el centro de Jacksonville después de su debut en 1989. Tampoco se extendió más allá de una pista de dos millas y media. El número de pasajeros diarios ronda los 5000, solo el 10 por ciento de las proyecciones iniciales.

Cuando el monorriel de Jacksonville se concibió en la década de 1970, era la nueva tecnología. La planificación de Skyway se basó en un concepto otrora futurista respaldado por un programa federal con mucho dinero para financiar el transporte urbano. El plan inicial del año 1976 preveía que 49000 oficinistas, turistas y residentes se moverían por el centro de Jacksonville -cada día- en elegantes trenes colocados sobre el tráfico hostil.

Ahora el futuro del monorriel está agotado. Sólo seis de los 10 trenes monorriel del sistema permanecen en servicio. Los otros cuatro están siendo canibalizados por piezas, ya que el fabricante ya no vende el mismo modelo. JTA cree que a los trenes les quedan unos cinco años de vida.

Pero la vía elevada, con una vida útil de 50 años y una fuerte penalización por el desuso, debe permanecer activa hasta por lo menos el año 2039.

Ultimate Urban Circulator: Vehículos autónomos de servicio público



Retirar las vías elevadas del monorriel o desactivar el sistema llevaría a la devolución de decenas de millones de dólares a las agencias federales y estatales que financiaron la mayor parte de los costos de construcción. Este argumento lleva a pensar a la JTA en repotenciar el monorriel dándole otro uso: convertirlo en una plataforma de vehículos autónomos.

El nuevo plan quinquenal de Jacksonville exige que se construyan rampas de salida en puntos clave a lo largo de la ruta del monorriel, lo que permitiría que los vehículos autónomos llegasen a la calle en carriles exclusivos para el tráfico. Una medida así, haría más asequible el flujo a través del sistema de tránsito -hoy raquítico- puesto que lo expandiría sin erigir nuevas vías, y convertiría a Jacksonville en una de las primeras ciudades en unir su destino de tránsito a los vehículos automatizados.

La iniciativa de Jacksonville, denominada Ultimate Urban Circulator, es el aval más visible hasta el momento de los vehículos autónomos por parte de una agencia pública en un momento en que las ciudades de todo el mundo están empezando a experimentar con la tecnología naciente. La JTA ha investigado la infraestructura de transporte y la tecnología en todo el mundo, y concluye que los vehículos autónomos serán el futuro. Jacksonville al igual que otras ciudades desarrolladas como Singapur, apuesta en un sistema de movilidad urbano que cuente con tecnología de punta.

La conversión de un sistema ferroviario de la manera proyectada en Jacksonville no tiene precedente.

Una flota robusta de transbordadores autónomos individuales podría proporcionar un servicio que se ajustaría según los patrones de demanda. Los vehículos podrían llegar a las estaciones con mayor frecuencia superando las brechas de seis minutos de hoy en día, o un convoy podría ser enviado para manejar la demanda máxima en un solo lugar. Y al utilizar tanto la pista elevada como las calles del nivel del piso, el sistema finalmente podría llegar a vecindarios fuera del centro de Jacksonville.

Quizás lo mejor de todo es que JTA anticipa que los costos operativos y de mantenimiento del sistema -plataforma- de vehículos autónomos o robots será menor que la factura anual actual de 6.5 millones de dólares del Skyway.

Pero el plan de Jacksonville funcionará sólo después de que las ciudades dominen los sistemas automáticos de transporte. Según Boston Consulting Group  (Norteamérica), se han lanzado más de 1000 proyectos piloto en todo el mundo para evaluar cómo la nueva tecnología podría adaptarse a las redes de transporte existentes, y los primeros resultados han sido prometedores.

Los transbordadores autónomos parecen ser un gran negocio. Los vehículos cuestan alrededor de 250 a 300 mil dólares y se esperan precios más bajos a medida que la tecnología madura y las economías de escala entran en juego.

¿Quién va a pagar por ello? La JTA ha propuesto una combinación de fondos federales y alianzas con el sector privado.

Thursday, February 22, 2018

St. Petersburg, ¡una ciudad innovadora preparada para la inversión!

St. Petersburg es una ciudad de oportunidades donde el sol brilla sobre todos los que se interesan en esta bella urbe, sea para vivir, por trabajo o diversión. St. Petersburg es una comunidad innovadora, creativa y competitiva.

En esta oportunidad Axel Preuss-Kuhne explora los sectores estratégicos de desarrollo económico de St. Petersburg, los cuales son una invitación a la inversión en la ciudad. Estos sectores estratégicos se visualizan gracias al trabajo del City of St. Petersburg Economic Development.

Ciencias Marinas y de la Vida

Las Ciencias Marinas y de la Vida unen los servicios de atención médica de primer nivel con la comunidad de Ciencias Marinas y Ambientales más grande del sureste de La Florida. Entre los dos sectores, más de 2.100 personas están empleadas. St. Petersburg ofrece muchas ventajas para las instituciones de las Ciencias Biológicas y Marinas. La ubicación de la ciudad en la Bahía de Tampa, con acceso al Golfo de México, atrae a muchas organizaciones estatales y nacionales líderes, como NOAA y SRI. Hacia el oeste desde la bahía y justo al sur del centro de la ciudad, el Distrito de Innovación de St. Pete se une a la comunidad de las Ciencias Marinas con importantes instalaciones académicas y de atención médica que incluyen el Johns Hopkins All Children's Hospital y la USF College of Marine Science.

Dentro del clúster de Ciencias Marinas y de la Vida, St. Petersburg respalda numerosas especializaciones de investigación. Las proyecciones muestran que tanto los componentes marinos como los de ciencias biológicas experimentarán un crecimiento futuro, que el Distrito de Innovación de St. Pete pretende capturar y facilitar. Numerosos recursos educativos, como los de la USF, brindan a las instituciones de Ciencias Biológicas y Marinas una fuente constante de talento.

En los últimos años, ha aumentado el número de títulos de ciencias de la salud y biológicas otorgadas localmente. Los subsectores de la industria de las Ciencias de la Vida de St. Petersburg presentan una tasa de crecimiento más rápida que el promedio nacional. En el futuro existe la oportunidad de capitalizar la sinergia entre los nichos de las Ciencias del Mar y las Ciencias de la Vida con una investigación más integrada y mejoras en la transferencia de tecnología.


Manufactura especializada

La manufactura es uno de los principales sectores de empleo tanto para St. Petersburg como para el Condado de Pinellas, como lo demuestra el ranking por ciudad donde St. Petersburg es la segunda a nivel estatal para el empleo en manufactura. Las exportaciones manufactureras en St. Petersburg suman un total de 843 millones de dólares al año, contribuyendo a la posición privilegiada de La Florida como el segundo fabricante de dispositivos médicos en los Estados Unidos.

El creciente sector de manufactura especializada, que emplea a más de 3.100 personas en St. Petersburg, se puede distinguir por dos nichos: fabricación de productos electrónicos y fabricación de dispositivos médicos. La fabricación electrónica abarca desde la producción de maquinaria de semiconductores hasta el desarrollo de varios tipos de componentes electrónicos. La fabricación de dispositivos médicos implica la creación de equipos y suministros médicos. Ambos nichos comparten la necesidad de una fuerza de trabajo orientada a la producción, impuestos e incentivos competitivos y estrategias de exportación.

Finanzas

Los servicios financieros son el sector industrial más grande de St. Petersburg, empleando a más de 14.000 personas en carreras de alto pago. El sector proporciona a los clientes soporte de gestión patrimonial, planificación y servicios compartidos a través de tres nichos: seguridad y gestión de activos, seguros y atención al cliente. La seguridad y la administración de activos involucran inversiones y banca comercial, los seguros incluyen productos para la planificación financiera a largo plazo, y la atención al cliente incluye el procesamiento de transacciones financieras y centros de atención.

Como líder de servicios financieros de La Florida, St. Petersburg es un importante exportador con miles de millones en exportaciones de servicios financieros anuales. La ciudad atrae a muchas compañías y empleados por su ubicación, mano de obra local talentosa y una excelente infraestructura de telecomunicaciones.

Análisis de datos

El análisis de datos es un sector que emerge rápidamente como resultado de la explosión del big data.  En los últimos 10 años, el sector de análisis de datos creció un 36 por ciento en St. Petersburg. A nivel nacional, se estima que el análisis de datos crecerá casi un 40 por ciento anual debido al uso cada vez mayor de big data por parte de todo tipo de empresas. Localmente, la presencia de varias firmas prominentes como HSN y Valpak posicionan a la ciudad para capitalizar este crecimiento al crear un centro para el talento y el empleo.

El sector de análisis de datos incluye empresas directamente involucradas en servicios de este tipo, así como empresas con operaciones relacionadas con el análisis de datos. Las especializaciones incluyen procesamiento de datos, hosting y servicios de consultoría de marketing. Estos campos requieren una fuerza de trabajo altamente talentosa con habilidades en tecnología de la información, gestión empresarial, medios digitales, redes de sistemas, matemáticas y estadísticas.


Arte Creativo & Diseño
Conocida como la "Ciudad de las Artes", la próspera escena artística y de diseño de St. Petersburg crea un entorno único y atractivo para residentes y visitantes por igual. Las artes creativas y el diseño son un sector industrial emergente que gana tracción con altas concentraciones de distribuidores de arte, músicos, fotoacabado, fotografía comercial y arquitectura.

El sector es un impulsor económico esencial, que juega un papel clave en el turismo de la ciudad. St. Petersburg ofrece inmensas oportunidades para disfrutar del arte con docenas de galerías, museos mundialmente famosos y destacadas compañías de artes escénicas repartidas por toda la ciudad. Como un sector de la industria, las artes creativas y el diseño van más allá de las bellas artes tradicionales para incluir a las empresas dedicadas al diseño gráfico, los nuevos medios y los juegos. Estas ocupaciones creativas requieren altos niveles de conocimiento técnico, así como trabajadores con diferentes niveles de habilidades y experiencia.