La política de
Estados Unidos con las pandillas ha girado alrededor del ejercicio de la 'mano
dura': el enfoque de su guerra ha sido desde el uso de la fuerza y sólo
recientemente, ha adoptado estrategias de resocialización a ex pandilleros.
Esta es la historia contada por Danielle Mackey y Cora Courrier en el sitio de
investigación periodística theintercept.com. El artículo de Mackey y Courrier
titula EL SALVADOR IS
TRYING TO STOP GANG VIOLENCE. BUT THE TRUMP ADMINISTRATION KEEPS PUSHING FAILED
“IRON FIST” POLICING, y fue publicado el 2 de octubre de 2018. A
continuación Axel comparte apartes de esta historia.
Un pandillero busca trabajo: una misión casi imposible
Oswaldo se unió a
la pandilla salvadoreña Barrio 18 cuando tenía 14 años. Cuando cumplió los 20
años, quiso salir y, por suerte, los líderes de las pandillas le dieron permiso
para irse. Pero le advirtieron: "Nadie te ofrecerá una mano como la pandilla".
Durante mucho
tiempo, eso fue cierto. Para Oswaldo, su pandilla era su familia adoptiva. Le
encontraron comida y refugio para él y su familia. Sin la pandilla, vulnerable
y solo, apenas sobrevivía mientras vendía cepillos de dientes en un mercado. Oswaldo había terminado la escuela secundaria y esperaba
encontrar un trabajo estable. Pero cuando lo invitaron a una
entrevista de trabajo, recuerda, "la primera pregunta fue: '¿Eres miembro
de una pandilla?'". Luego, fue: ¿Estás tatuado? ¿Tienes familia en una
pandilla? ¿Amigos? ¿Eres de un barrio controlado por pandillas?. Oswaldo negó
su pasado durante el interrogatorio, pero no pudo mentir cuando el hombre que
lo estaba entrevistando dijo que necesitaba que se levantara la camisa. El
torso de Oswaldo está cubierto con tinta Barrio 18. Así que fue rechazado y
poco después su esposa se fue con su hijo pequeño, llamando a Oswaldo
fracasado.
Le dijo a un pastor
de confianza que estaba luchando. En privado, estaba tan desesperado que estaba
considerando reincorporarse a la pandilla. El pastor le dijo que conocía un
negocio que quería contratar a ex pandilleros. Oswaldo no podía creerlo.
League Central America emplea a ex pandilleros
"Este es un
país donde la gente no cree que los pandilleros puedan cambiar", dijo a
The Intercept el otoño pasado, sentado en una sala de conferencias, empleado en
la compañía de la que el pastor le habló ese día, tres años antes. La compañía
es League Central America, una fábrica textil que fabrica ropa universitaria
para universidades de los Estados Unidos, como Arizona State y Yale. El
presidente de la empresa, Rodrigo Bolaños, ha sido durante mucho tiempo un
defensor excepcional en la comunidad empresarial salvadoreña por la
contratación de ex pandilleros. Bolaños sostiene que el problema de las
pandillas en El Salvador no es tan complicado. Ha habido pandillas en todo el
mundo, desde Inglaterra hasta Chicago, en cada momento de la historia, dice.
"De la misma
manera en que se generan las pandillas, también puedes erradicarlas, si haces
fuerzas positivas como segundas oportunidades, ¡educación!", dijo. La
compañía pone a prueba a quienes pertenecían a las tres pandillas rivales principales
de El Salvador, MS-13 y dos facciones de Barrio 18, con técnicas como los
juegos para romper el hielo que requieren cercanía física. Si un nuevo empleado
no podía soportarlo, dijo Bolaños, "esa persona no estaba lista". La
compañía subsidia la educación secundaria y universitaria de los empleados si
no la han terminado y ofrece clases en el lugar.
La iniciativa de
la League Central America (LCA) ha sido ampliamente celebrada, incluso por dos
líderes de la MS-13, que una vez convocaron a Bolaños a una reunión en la
prisión donde se encontraban, para decir que esperaban que todos sus miembros
pudieran pasar por un programa como el suyo. Ayudar a las personas que
recientemente han abandonado una pandilla, o que les gustaría irse, y
ofrecerles rehabilitación y empleo es esencial. "La LCA es un modelo de
cómo reinsertar a los ex pandilleros en la sociedad", concluyó una importante
encuesta académica sobre la pertenencia a pandillas en El Salvador en 2017.
El apoyo del gobierno de Estados Unidos a programas de
resocialización de ex pandilleros
El gobierno de los
Estados Unidos tardó un poco más en llegar. Un día, hace unos años, dos representantes
de la Oficina
de Asuntos Internacionales de Estupefacientes y Cumplimiento de la Ley del
Departamento de Estado (INL) fueron a visitarlos. Bolaños dice que
eran escépticos; a él le parecía que "no creían en esto". Pero
después de pasar dos horas hablando con Bolaños y visitando la fábrica,
parecían complacidos, e INL destinó fondos a un programa que canalizaría,
específicamente a los ex miembros de pandillas que acababan de terminar las penas
de prisión, para que trabajaran en LCA.
Puede parecer poco
interesante que el gobierno de los Estados Unidos dirija fondos a un programa
que suena tan saludable. Pero para El Salvador y países vecinos como Honduras y
Guatemala, representa un cambio delicado y tenue en la política exterior de los
Estados Unidos. Esto marca un paso lejos de los años de un enfoque apoyado por
los Estados Unidos que ha favorecido la mano dura, o ‘puño de hierro’, como
respuesta a las pandillas, y en su mayoría ha rechazado el trabajo que
involucraba directamente a los pandilleros actuales y anteriores que deseaban
abandonar el crimen y la violencia. La política anterior de los Estados Unidos
ha errado hacia una respuesta casi exclusivamente militar, policial y de
encarcelamiento masivo; y cuando se financió el trabajo de prevención de la
violencia, el gobierno estipuló que las organizaciones que implementaron
proyectos sobre el terreno financiados por los Estados Unidos debían asegurarse
de que los participantes no tuvieran vínculos con una pandilla. De hecho, hasta
hace poco, estaba prohibido por las restricciones del Departamento del Tesoro
de EE. UU. usar dinero del gobierno para cualquier programa que involucrara
directamente a los miembros de la MS-13.
