Nicaragua parece
dirigirse a la debacle económica. La crisis política es una tormenta que pone
en riesgo la estabilidad monetaria del país. Jude Webber escribe en Financial
Times sobre la gravedad de la situación económica en el artículo Nicaragua’s $13bn economy sinks as uprising persists,
publicado el 1 de agosto de 2018 en el sitio ft.com.
A continuación, el
experto empresarial Axel Preuss-Kuhne comparte este valioso análisis de Webber.
La violencia y el caos han subsumido la actividad empresarial y
turística en Nicaragua
Hace apenas tres
meses, un empresario nicaragüense estaba en la agonía final de negociar un
préstamo de 2 millones de dólares.
Luego, esperaba
pagar un 7 por ciento de interés, ahora los bancos locales piden entre un 11,5
y un 12 por ciento. Al mismo tiempo, su negocio está perdiendo dinero. En su
área, la distribución de alimentos, las ventas disminuyeron en dos tercios
respecto del año pasado.
Cien días después
de un levantamiento contra el régimen del presidente Daniel Ortega, la economía
nicaragüense de 13.000 millones de dólares se está hundiendo. La violencia y el caos han subsumido la actividad
empresarial y turística.
El turismo se
colapsó. La economía podría oscilar desde un crecimiento de casi 5 por ciento
en 2017 a una contracción de casi 6 por ciento este año.
A pesar de las 448
muertes desde que comenzaron las protestas el 18 de abril, Ortega ha resistido
la presión económica y diplomática para renunciar o convocar elecciones
anticipadas.
"No estoy
apostando por una solución rápida", dijo Mario Arana, ex presidente del
banco central y ministro de finanzas que ahora encabeza la Asociación de
Exportadores Nicaragüenses. "Apuesto a que Daniel resistirá y nos
dirigiremos a una guerra civil, una crisis financiera o algún tipo de explosión
social que requiera que el ejército sea parte de la solución".
El regreso a la normalidad en Nicaragua no está a la vuelta de la
esquina
Una aparente
normalidad regresó después de que las fuerzas de seguridad rompieron los
bloqueos de carreteras que los manifestantes habían erigido en todo el país, y
los funcionarios esperaban que lo peor había pasado.
Pero una serie de
raras entrevistas televisivas del "Comandante Daniel" en las que
culpó a los traficantes de la crisis y negó las atrocidades del gobierno,
subraya cuán anormal sigue siendo la situación, dicen los lugareños.
Ya no está la
relación pragmática con el sector privado que el Sr. Ortega, que lideró
Nicaragua desde 1979-90, había disfrutado desde su regreso al poder en 2007, y
que lo devolvió con un boom económico.
En cambio,
persiste un clima de miedo. Los paramilitares enmascarados han tomado medidas
enérgicas contra las protestas pacíficas. Muchos bares, restaurantes y tiendas
sólo funcionan de día. Por la noche, los
aterrorizados lugareños mantienen un toque de queda informal por temor a ser
víctimas de despiadados hombres armados, como los que mataron a tiros a un
estudiante de medicina brasileño la última semana de julio o asediaron a los
estudiantes en una iglesia.
"Los
consumidores están concentrando el gasto en alimentos, medicinas, combustible y
teléfonos celulares", dijo Néstor Avendaño, un economista independiente
que, como otros analistas, afirma que el gobierno sólo está publicando algunos
datos para ocultar el impacto total. "Es muy difícil [para el gobierno]
mantenerse a flote".
¿Quién le prestará recursos a Nicaragua?
Ortega, su esposa
y vicepresidenta Rosario Murillo, quien fue vista como probable sucesora en las
elecciones que se realizarán en 2021, han perdido el salvavidas de petróleo y
ayuda de Venezuela, que se secó el año pasado por la propia crisis de Caracas.
Eso los deja muy
dependientes de los prestamistas multilaterales y los inversores extranjeros
que parecen estar frenando. El Senado de Estados Unidos también está estudiando
un proyecto de ley que podría bloquear los préstamos multilaterales a
Nicaragua, conocida como la Ley Nica.
El Banco Interamericano
de Desarrollo, que tiene una cartera de préstamos de 624 millones de dólares en
Nicaragua, dijo que "la situación en los últimos meses ha retrasado la
ejecución y los desembolsos correspondientes de varios proyectos".
Como Nicaragua
reconoce a Taiwán, China no ofrece ninguna vía de ayuda. La deuda total de
Nicaragua es baja, y la mayoría ha sido tolerada por la iniciativa de países
pobres muy endeudados del Banco Mundial. Sin embargo, Arana estimó que el
déficit presupuestario de este año podría ser más del doble del pronóstico
inicial del 1,5 por ciento, unos 1.300 millones de dólares. Dijo que había
escuchado hace un mes que el gobierno estaba hablando de corredurías sobre la
posibilidad de emitir 300 millones de dólares en deuda nacional e internacional.
Pero la creciente presión de la Organización de Estados Americanos (OEA) ,
podría hacer esto poco probable.
Alternativamente,
el gobierno nicaragüense podría tratar de obtener las reservas del banco
central, ahora en 2.500 millones de dólares, o detener los reembolsos de los
préstamos venezolanos, según los analistas.
Pero Arana dijo
que la verdadera preocupación era una corrida en el sistema financiero que
podría empujar al gobierno a aplicar controles de capital o una devaluación
"catastrófica" de la moneda de Córdoba.
En Nicaragua habrá desplome de la inversión extranjera directa
Se espera que la
inversión extranjera directa, que se situó en 897 millones de dólares el año
pasado, se desplome. "Sin crédito, sin inversión, sin turismo, con
ingresos cayendo dramáticamente, esto debería obligar al gobierno a buscar un
acuerdo político", dijo José Adán Aguerri, jefe de lobby empresarial de
Cosep. "Sin un acuerdo político, no hay forma de que la economía se recupere",
agregó.
Los intentos de
diálogo anteriores, mediados por la iglesia, se han derrumbado. El
acaparamiento de tierras patrocinado por el gobierno se ha visto como un
intento de presionar a los críticos. En una entrevista con CNN, Ortega abrió la
puerta a la participación de la ONU en el diálogo y posiblemente en un
referéndum sobre si debería quedarse.
Juan Sebastián
Chamorro, director ejecutivo de la Fundación Nicaragüense de Desarrollo
Económico, dijo: "Estamos en territorio desconocido".
