La solidaridad con
Guatemala también alcanzó a su cuerpo de bomberos. Guatemala es un país con
importantes carencias estructurales, sin embargo la tragedia de la erupción del volcán de Fuego ha acercado aún
más a la comunidad humanitaria internacional. En esta oportunidad, Axel
Preuss-Kuhne comparte la historia de los bomberos de Guatemala con la ONG
Mission Mark 10:45 y los departamentos de bomberos del Condado de Stark, Ohio
(EE. UU). Esta historia fue escrita por Samantha Ickes y publicada el 28 de
noviembre de 2018 en el sitio web indeonline.com, con el título Stark man spearheads fire equipment donation to Guatemala.
Mission Mark 10:45
En Canal Fulton, Ohio
(EE. UU.), el equipo que protege a los bomberos debe reemplazarse cada 10 años.
Así lo dice la Asociación Nacional de Protección contra Incendios.
En Guatemala, los
bomberos que luchaban contra la lava y la ceniza con la erupción del Volcán de
Fuego en junio de 2018, llevaban un equipo de asistencia que sobrepasaba dos a
tres veces la vida útil recomendada. Muchos de los trajes fueron entregados -en
el pasado- de los departamentos de bomberos de los Estados Unidos.
Cuando Lance Wilcox
visitó Guatemala en junio con Mission Mark 10:45, una organización sin ánimo
de lucro con sede en Bethlehem, Pensilvania (EE. UU), vio la extrema pobreza y
la necesidad de donar todo tipo de equipos, desde camiones hasta herramientas
manuales y suministros médicos. Los medicamentos que los bomberos guatemaltecos
usan para prestar los servicios médicos de emergencia están vencidos, pero es
lo mejor que tienen.
A su regreso a casa,
Wilcox comenzó a hablar con los departamentos de bomberos locales para
recolectar equipo para enviar a Guatemala. El departamento de bomberos de Canal
Fulton recientemente acordó donar equipo en exceso, incluyendo botas, guantes,
aparatos de respiración autónomos y equipo de protección.
La pobreza afecta a los departamentos de bomberos
Mission Mark 10:45
visitó cinco departamentos de bomberos en Guatemala con Wilcox durante su
último viaje al país centroamericano. Los fundadores de Mission Mark 10:45
comenzaron la organización misionera después de su primer viaje a Guatemala en
2014.
Los esposos Boughman,
fundadores de la organización, quedaron sorprendidos con las condiciones de
vida del país. Desde casas de aldea hasta departamentos de bomberos, todos
estaban atrapados por la pobreza extrema. Muchas organizaciones no lucrativas e
individuos como Mission Mark 10:45 están trabajando juntos para brindar alivio
y ayuda a las comunidades guatemaltecas.
Diego Ibarguen,
propietario de FCA, una empresa consultora de incendios industriales ubicada en
Ciudad de Guatemala, se conectó con Wilcox durante su viaje a Guatemala en
junio de 2018. Hace siete años, Ibarguen y su esposa establecieron la compañía,
que utiliza sus ventas para donar equipos contra incendios a los departamentos
de bomberos de Guatemala.
En Guatemala, Ibarguen
explica que hay tres tipos de departamentos de bomberos: voluntarios, rurales y
municipales. A menudo la cobertura se superpone. Sin embargo, debido a la falta
de equipo, generalmente sólo un departamento de bomberos tiene los medios para
responder a la vez. Si un área tiene tres departamentos de bomberos, por
ejemplo, tal vez un departamento no tenga una ambulancia y otro no tenga
gasolina para sus vehículos, dejando sólo uno capaz de responder.
Dando una mano
Dan Podlogar de
Lawrence Township, se desempeña como
gerente del Equipo de Materiales Peligrosos del Condado de Stark.
Durante una
conferencia en octubre de 2018, Podlogar se enteró del esfuerzo de Wilcox y
decidió encabezar la iniciativa en los departamentos de bomberos de Canal
Fulton y Lawrence Township para encontrar equipos elegibles para ser donados.
Podlogar afirma que obtuvieron muchas subvenciones recientemente, que los dejó
con muchos equipos obsoletos.
El capitán Shawn
Yerian, del departamento de bomberos de Canal Fulton, piensa que el equipo que
se está donando está en exceso y es equipo obsoleto que el departamento ya no
usa. Desde entonces, todo el equipo donado ha sido reemplazado con equipo
actualizado comprado a través de subvenciones.
Si el equipo no fuese
donado, probablemente se vendería en línea por casi nada debido a su
antigüedad. Algunas de las máscaras que se donan tienen 15 años.
"No me gustaría
que se desechara en algún lugar o terminara en un estante", dijo Yerian.
“No tienen nada. Esto es como la Navidad para ellos".
Las oportunidades de
subvenciones federales y estatales no están disponibles en Guatemala para los
departamentos de bomberos, dijo Ibarguen. Un departamento de bomberos de
Guatemala no tiene el respaldo financiero para comprar un nuevo camión de
bomberos. Algunos de los equipos que han sido donados ya han pasado por varios
departamentos.
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Es posible que el
equipo de protección haya superado su vida útil y no proporcione una protección
adecuada para los bomberos, y sirve simplemente como un "efecto placebo
para ponerse la chaqueta y pensar que lo protegerá", piensa Ibarguen. Sólo el costo de un camión equivale
al presupuesto total para los departamentos de bomberos de Guatemala.
Cuando el volcán entró
en erupción durante el verano, Melvyn Mejía, de 46 años, de Antigua, Guatemala,
dijo que su departamento no estaba preparado para la agitación y la destrucción
que causó.
Llevaban guantes de
cuero que comenzaron a derretirse debido al calor de la ceniza volcánica y la
lava. Sin embargo, cuando Wilcox lo visitó, Mejía recordó su compasión y
disposición para escuchar mientras él y sus compañeros bomberos discutían el
problema que tenían debido a la falta de equipo. "Nuestra estación de
bomberos es una estación pobre", dijo Mejía. “Necesitamos preguntarle a
alguien en los Estados Unidos para obtener equipo. En ese momento, fue muy
valioso saber que alguien quiere ayudarnos".
